Afigurou-se assim necessário assegurar condições equitativas essenciais de participação nos contratos públicos em todos os Estados-membros e uma transparência dos processos de adjudicação que permitisse garantir melhor o respeito dos princípios fixados pelo Tratado.

Os últimos progressos legislativos registados neste âmbito, com a aprovação do novo pacote de Diretivas pelo Parlamento Europeu e Conselho em 2004, vão igualmente no sentido do reforço da transparência subjacente aos procedimentos de Contratação Pública, bem como da simplificação e modernização de alguns dos seus requisitos, designadamente, com a introdução de mecanismos de contratação electrónica também no setor público.

Em Portugal, na esteira das alterações verificadas nas Diretivas comunitárias e fruto de uma reflexão interna alargada sobre esta matéria, foi aprovado e entrou em vigor o Código dos Contratos Públicos (CCP) que passou a estabelecer a disciplina aplicável à Contratação Pública e o regime substantivo dos contratos públicos que revistam a natureza de contrato administrativo.

Como refere o preâmbulo do Decreto-Lei n.º 18/2008, de 29 de Janeiro, enquanto pioneiro nesse duplo objeto, o CCP assume-se como um importante marco histórico para o direito administrativo nacional, em especial, no domínio da atividade contratual da administração.

Naquilo que à atividade do IFDR respeita, há que reconhecer uma estreita relação entre Contratação Pública e a utilização dos Fundos Estruturais, mormente, do FEDER e do Fundo de Coesão. Ao longo dos anos, foi possível identificar que o cofinanciamento da atividade de determinadas entidades através destes fundos, dadas as exigências regulamentares relativas à conformidade das operações cofinanciadas com esta matéria, poderá implicar a sua qualificação como entidades adjudicantes e consequentemente levar à aplicação dos procedimentos prescritos no CCP e nas Diretivas comunitárias, ou, no limite, à adopção de práticas que evidenciem o respeito pelo cumprimento dos princípios da transparência, concorrência, igualdade de oportunidades e não discriminação presentes nos Tratados.

Neste contexto, este Portal não poderia deixar de consagrar uma das suas áreas a tão importante assunto, procurando fornecer os instrumentos básicos para a sua compreensão e melhor aplicação, bem como, não deixando de proceder às necessárias atualizações face às diversas questões que permanentemente se colocam neste âmbito.

Considerando ainda que a  relevância desta matéria não se subsume ao universo dos Fundos, foi criada uma Ferramenta de Auto-Avaliação que poderá revelar-se útil para qualquer entidade, pública ou privada.