Projecto envolve 34 empresas e entidades da região ribatejana
Quatro contratos de financiamento, que envolvem um investimento total de 7, 7 milhões de euros, foram assinados recentemente, numa cerimónia em que esteve presente o Ministro da Economia, Inovação e Desenvolvimento.
Reconhecido em 2009 pelo Governo, como Estratégia de Eficiência Colectiva no âmbito do QREN - Quadro de Referência Estratégico Nacional, o Cluster reúne 34 empresas e entidades da região ribatejana e pretende concretizar investimentos de 70 milhões de euros até final de 2013. O objectivo é o de que o sector agro-industrial do Ribatejo seja reconhecido "como um dos mais avançados no que respeita à capacidade de produção de bens de consumo de elevada qualidade", afirma o seu Coordenador Operacional, Rui Coutinho.
O projecto dinamizado pela Nersant contemplou a criação de uma Associação para o Desenvolvimento da Agro-Indústria que integra os 34 parceiros, e a estratégia definida aposta na introdução de novas tecnologias nos processos produtivos para a conservação de alimentos, a valorização de produtos acabados com base na sua relação específica com o território, a valorização e integração de resíduos e subprodutos da fileira com resíduos de outras actividades produtivas, o aumento da qualificação das empresas e o fomento do empreendedorismo.
O reconhecimento como uma iniciativa que integra a Estratégia de Eficiência Colectiva permite que os projectos das entidades envolvidas tenham tratamento preferencial no acesso a Sistemas de Incentivos do QREN, com aumento das taxas de incentivo e concursos com verbas específicas.
A maioria dos projectos, já em execução, foram apresentados e aprovados pelo PRODER - Programa de Desenvolvimento Rural, estando direccionados principalmente para "o desenvolvimento de novos produtos e processos, para a modernização de equipamentos, para a eficiência energética e para a investigação em parceria com instituições de ensino", aspectos que correspondem às principais linhas de orientação estratégica do Cluster.
O CAR envolve empresas como a Compal, a Caima, a Avipronto, a Orivárzea, a Silvex e a Sugalidal, o Instituto Politécnico de Santarém - através da sua Escola Superior Agrária -, a Escola Profissional de Coruche, a Câmara de Almeirim e a Nersant, entre outros parceiros. Foi criado com a intenção expressa de "fomentar a inovação e melhorar a competitividade das empresas do sector", procurando gerar sinergias entre todos os actores do sector, aproximar empresas e instituições de ensino e de investigação e desenvolvimento.
O estímulo de projectos de inovação e de investigação que permitam criar novos produtos, novos métodos e processos de trabalho e novas tecnologias é outra das metas do CAR, que se propõe também apoiar a internacionalização das empresas do sector, apostando na sua diferenciação. O projecto contempla sete projectos-âncora, com realce para a criação de centros de transferência de tecnologia alimentar e de competências para a agricultura e agro-indústria, dotados com 7,5 milhões de euros.